Euro Notas

El 9 de Mayo se festejó una vez más el Día de Europa. Conmemoramos así el día de 1950 en que el entonces Ministro de Asuntos Exteriores francés, Sr. Robert Schuman, realizó un acto histórico al proponer a la República Federal de Alemania y a los demás países europeos la creación de una comunidad de intereses pacíficos. Se proponía crear una institución europea supranacional, encargada de administrar las materias primas que en aquella época eran la base de toda potencia militar: el carbón y el acero.

La Unión Europea que en sus comienzos estaba compuesta por seis países con una población de aproximadamente 190 millones de habitantes, tiene ahora 25 países con una población cercana a los 450 millones de habitantes, lo que la convierte no sólo en el mercado, sino en la comunidad de intereses y valores pacíficos más grande del mundo. Este camino no ha sido fácil, ha sido un trabajo arduo, pero durante toda esta construcción no nos hemos olvidado de nuestra relación con los demás países y regiones del mundo.

Actualmente la UE se ha planteado dos premisas: la globalización es una oportunidad y no una amenaza y la UE debe ser parte de la solución y no del problema. Con estas premisas se trabaja en estos momentos por mejorar el nivel de seguridad frente a amenazas como el terrorismo internacional y las pandemias mundiales, que no tienen fronteras; investiga sobre el empleo aplicando reformas de la economía; y moderniza poco a poco los modelos sociales de Europa de forma imaginativa para hacerlos más sostenibles y satisfactorios a las expectativas de los europeos.

Según la Comisaria de Relaciones Exteriores y Política Europea de Vecindad, Benita Ferrero-Waldner, “la Unión Europea se está convirtiendo en un actor cada vez más importante en el escenario internacional, lo que constituye una base sólida para establecer vínculos más estrechos con socios de todo el mundo. Sean cuales fueren los retos internos que debamos afrontar, haremos que Europa siga abierta al mundo, en nuestro propio interés y en el de nuestros socios”.

Desde su propia experiencia, la Unión Europea mira a Centroamérica como una región. La secular aspiración por una Centroamérica unida se ha transformado de aspiración en necesidad. Por fortuna, esta aspiración y esta necesidad disponen actualmente de un escenario que ofrece oportunidades reales de culminación.

En efecto, las perspectivas actuales para la relación entre la UE y América Central son promisorias dado que en la IV Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de América Latina y el Caribe y la Unión Europea que tuvo lugar en Viena, Austria, entre el 11 y 13 de mayo, se tomó la histórica decisión de lanzar negociaciones para un Acuerdo de Asociación entre ambas regiones.

Con este espíritu en la delegación de la CE en Nicaragua pensamos que este sería un mes de acercamiento entre ambas regiones y como creemos que la cultura es el tejido más sólido para crear lazos de mutuo conocimiento y entendimiento entre los pueblos, desarrollamos un extenso programa cultural al que denominamos justamente: “Mayo, mes de la Unión Europea”. Éste incluyó, además de programas de radio y TV, una actividad académica llevada a cabo el mismo 9 de Mayo en la Universidad Americana (UAM) en la cual el Profesor de la Cátedra “Jean Monet” y Director del Centro de Excelencia de la UE de la Universidad de Miami, Joaquín Roy, pronunció la conferencia “La Unión Europea y la Integración regional, perspectivas comparadas y lecciones para las Américas”.

En estrecha colaboración con los Estados Miembros y fundamentalmente con la Presidencia Protempore de la UE se llevó a cabo la quinta edición del Festival de Cine Europeo. Este año el festival incluyó películas de Alemania, Francia, Italia, los Países Bajos, Austria, Finlandia y España y logró una vez más un gran éxito de público y crítica.

El 12 de mayo de 2006, los 25 Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea y 33 de América Latina y del Caribe (ALC) celebraron su IV Cumbre en Viena (Austria). El Presidente José Manuel Barroso asistió a la Cumbre, acompañado por tres Comisarios: Benita Ferrero-Waldner, Comisaria de Relaciones Exteriores y Política Europea de Vecindad; Louis Michel, Comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, y Peter Mandelson, Comisario de Comercio. El tema general de esta cumbre ha sido la «consolidación de la asociación estratégica birregional» y en el orden del día figuraron conversaciones sobre problemas políticos fundamentales como la promoción de la cohesión social, la integración regional y el multilateralismo.

Poco antes de la Cumbre, el Presidente José Manuel Barroso afirmó: «En un entorno internacional que se transforma con mucha rapidez, Europa, América Latina y el Caribe resultan ser los socios más naturales entre sí para la promoción de sus valores y principios convergentes. Es nuestra responsabilidad aprovechar esta Cumbre para hacer nuestra asociación más fuerte y más eficaz y para entablar un diálogo político más intenso. Sin duda, Viena constituye una oportunidad que no podemos perder».

La Comisaria Benita Ferrero-Waldner añadió: «La Asociación UE–ALC tiene potencial para reportar beneficios importantes a ambas partes. Nuestro compromiso respecto a esta Asociación resulta evidente, no sólo por nuestra voluntad de seguir desarrollando nuestra red de acuerdos de asociación, nuestros programas de ayuda según las nuevas perspectivas financieras y el apoyo continuo a la región a través del Banco Europeo de Inversiones. Por la parte europea, haremos todo lo posible para garantizar que el camino esté preparado para una Asociación más estrecha; ahora bien, también esperamos de nuestros homólogos que, por su parte, aporten la voluntad política necesaria para superar los obstáculos restantes. Todos debemos contribuir con nuestro esfuerzo al desarrollo del enorme potencial de esta relación».

Una «estrategia renovada» adoptada recientemente por la Comisión sobre las relaciones de la UE con América Latina, ha subrayado la firme determinación de la UE a consolidar la Asociación UE-ALC. Esta estrategia incluye la intensificación del diálogo político entre ambas regiones, la promoción de los intercambios económicos y comerciales, el fomento de la integración regional, la lucha contra la desigualdad, y una mejor adaptación de su política de desarrollo y de ayuda a las condiciones reales de América Latina.

El sábado 13 de mayo, los Jefes de Estado de Centroamérica y los de la Unión Europea, representados por la Troika, reiteraron en Viena su compromiso de reforzar las relaciones entre ambas regiones, reconociendo que el diálogo birregional ha desempeñado un papel central en la consolidación de la paz y de la democracia, en el desarrollo económico y social, y en el proceso de integración en Centroamérica.

Los mandatarios de ambos lados del Atlántico tomaron la decisión de entablar negociaciones relativas a un acuerdo de asociación, incluida la creación de una zona de libre comercio. Ambas partes manifestaron también su deseo de que las negociaciones avancen rápidamente y que el futuro Acuerdo de Asociación se aplique de manera efectiva.

El respeto a la democracia, al estado de derecho, al pleno disfrute de los derechos humanos por todas las personas, y a la eliminación de la impunidad fueron premisas que quedaron patentes en Viena junto a la voluntad de trabajar en una colaboración estrecha, para el fomento del multilateralismo efectivo y para el reforzamiento de las capacidades de mantenimiento y consolidación de la paz.

Los dirigentes aplaudieron la creación de la Comisión de Consolidación de la Paz y del Consejo de Derechos Humanos, y se mostraron dispuestos, mediante un compromiso constructivo, a hallar respuestas comunes a los principales problemas relativos al desarrollo y a la seguridad, combatiendo la proliferación de armas de destrucción masiva y el terrorismo.

Los Jefes de Estado o de Gobierno coincidieron en que la consolidación del proceso democrático de los países de Centroamérica es un hecho, y así lo han demostrado las últimas elecciones celebradas en Centroamérica. Los mandatarios del istmo reiteraron la voluntad de seguir fomentando procesos electorales transparentes, integradores y cívicos.

Recordando el objetivo estratégico común de la Declaración de Guadalajara y teniendo en cuenta el buen resultado del ejercicio conjunto de evaluación de la integración económica regional llevado a cabo con Centroamérica, las partes reconocieron en Viena la importancia de la incorporación de todos los países del istmo al proceso de integración económica de Centroamérica (SIECA) mediante la participación activa en las negociaciones.

En Viena, los mandatarios firmaron la declaración conjunta titulada “El consenso europeo sobre el desarrollo”, que hace de la erradicación de la pobreza el núcleo de la cooperación en el contexto del desarrollo sostenible, lo que incluye el logro de los objetivos de desarrollo del milenio que se aplica a todos los países en desarrollo.

En la reunión se dieron a conocer a los mandatarios los avances en los trabajos de la Estrategia Regional para Centroamérica (2007-2013), que dará apoyo al proceso de integración política, económica y social en el contexto del futuro acuerdo de asociación. Los representantes políticos centroamericanos hicieron notar que para la definición de las actividades específicas de cooperación relativas a la integración regional deberían tenerse en cuenta la iniciativa de armonización y equiparación de la cooperación.

Unión Europea y Centroamérica reiteraron la importancia de la implicación de la sociedad civil en el proceso de integración regional. En este contexto expresaron su satisfacción por la próxima celebración en Honduras del II Foro de la Sociedad Civil sobre Integración Regional, en coordinación con el Comité consultivo del SICA.

Los dirigentes europeos y centroamericanos destacaron la importancia de alcanzar un desarrollo socioeconómico sostenible de la Región, e insistieron en la importancia de hacer avanzar la coordinación y la armonización de la labor de desarrollo conforme a la Declaración de París sobre la Eficacia de la Ayuda.

Preocupación por la energía y el medioambiente

La elevación de los precios del petróleo, que incide negativamente en las economías centroamericanas, obliga a una cooperación regional e internacional más estrecha en el ámbito de la energía. Los Jefes de Estado o de Gobierno insistieron en Viena en la urgencia de incrementar las actuaciones destinadas al fomento de la eficiencia energética, en particular en los terrenos de la investigación, el desarrollo, la cooperación y la inversión en fuentes de energía renovables.

Ya existen esfuerzos conjuntos para promover iniciativas de cooperación y de integración del mercado energético y favorecer la electricidad renovable conectada a la red y los biocombustibles en Centroamérica. Algo que llevará a una asociación con Centroamérica en materia de energía y medio ambiente, iniciativa que se estudiará en la reunión que se celebrará en Panamá, en el segundo semestre de 2006.

El diálogo entre dirigentes de las dos regiones sobre todos los temas tratados en esta Cumbre de Viena tendrá una continuación en la reunión de nivel ministerial en 2007, y en la reunión UE - Centroamérica coincidente con la V Cumbre de Jefes de Estado o de Gobierno de la Unión Europea y de Latinoamérica y el Caribe, que se celebrará en Perú en 2008.

Por Francesca Mosca, Embajadora, Jefa de la Delegación de la CE para América Central y Panamá

Al momento de cerrar esta edición de EURONOTAS, no puedo sustraerme de pensar en las violentas tensiones que una vez más sacuden la escena internacional: el dramático desarrollo de la crisis en Medio Oriente, un nuevo brote de violencia en el marco de un conflicto que parecía estar encaminado hacia una gradual pacificación; el pánico en los mercados internacionales y el nuevo aumento del precio del petróleo; la incertidumbre sobre el futuro de Afganistán e Irak; las condiciones de miseria y abandono de la población de Darfour; las amenazas a la seguridad internacional se convierten en desafíos mundiales que nos afectan a todos.

El desarrollo de un diálogo entre iguales, el respecto a las instituciones multilaterales, los movimientos de integración regional y la cooperación en su más amplio espectro para favorecer el desarrollo de los pueblos son los instrumentos eficaces para hacer frente a los problemas por los que atraviesa la humanidad. La única posibilidad de avanzar hacia el orden en una situación caótica y violenta es creando condiciones de vida más justas para todos y todas y sólo por esta vía se construyen soluciones duraderas y sostenibles.

La UE desde sus inicios ha hecho de la cooperación, el diálogo y el respeto a los derechos humanos sus instrumentos privilegiados, no solamente al interior de sus fronteras sino también hacia el exterior.

Los resultados están a la vista de todos, la Unión Europea que en sus comienzos estaba compuesta por 6 países tiene ahora 25 con una población cercana a los 450 millones de habitantes lo que la convierte no sólo en el mercado, sino en la comunidad de intereses y valores pacíficos más grande del mundo. Los nuevos integrantes se incorporan a la Unión Europea porque comparten los objetivos de libertad, democracia y prosperidad y lo hacen tras un gran esfuerzo por su parte para adaptarse al marco legislativo existente sabiendo que a largo plazo los esfuerzos de hoy serán recompensados.

El año próximo con una nueva ampliación la Unión Europea estará integrada por 27 estados miembros. Llegar hasta aquí no ha sido fácil, todavía queda camino por recorrer y a pesar de estar muy concentrados en este logro, no nos olvidamos de nuestra relación con los demás países y regiones del mundo convirtiéndonos en el principal donante de ayuda no reembolsable al desarrollo.

Desde la reciente Cumbre Unión Europea - América Latina y el Caribe, celebrada en Viena el pasado mes de mayo, estos valores compartidos tienen para las relaciones entre la Unión Europea y América Central una vigencia creciente. En efecto, en este foro que reunió a los Jefes de Estado y de Gobierno de ambas regiones se anunció el lanzamiento de negociaciones para la firma de un Acuerdo de Asociación entre la UE y Centroamérica. Acuerdo basado en tres pilares: la cooperación, el diálogo político y las relaciones preferenciales comerciales que incluirán una zona de libre comercio.

La cooperación de la UE ha acompañado, hasta ahora, la pacificación y democratización de América Central. El Acuerdo de Asociación debe ser una ocasión para mirar hacia el futuro con confianza y es necesario que los países centroamericanos lo aprovechen, como un medio para atraer más inversiones, para exportar más y para establecer más empresas conjuntas con Europa; pero también y sobre todo, para profundizar en sus políticas de lucha contra la exclusión social y a favor del desarrollo sostenible y para afianzar lazos políticos estables basados en nuestra comunidad de principios como son la democracia, la libertad y los derechos fundamentales de las personas.

Este avance en la profundización de la relación nos permitirá apoyarnos mutuamente y enfrentar juntos los desafíos con la certeza de que: la unión hace la fuerza.

Con un acto en el que no faltaron bailes y música fueron inaugurados en la localidad hondureña de Cedros, 15 centros escolares construidos por el proyecto de Salud y Educación que se ejecuta en Honduras en el marco del Programa Regional de Reconstrucción para América Central de la Unión Europea.

Este proyecto cuenta con un presupuesto total de 23,100,000.00 Euros y ha intervenido ya sea reconstruyendo o mejorando las instalaciones de 257 escuelas, 104 centros de salud y cuatro laboratorios regionales de salud. Con estas acciones ha beneficiado a más de dos millones de personas.

El monto donado por la Unión Europea para las 15 obras escolares que se inauguraron este día es de más de 390.000.00 Euros, aproximadamente 8,970,000.00 Lempiras.
Los trabajos realizados consisten en la ampliación y mejora de las infraestructuras, asimismo se está dotando de mobiliario y equipamiento a los centros para su correcto funcionamiento, beneficiando así a 7,200 niños aproximadamente.

Las aulas e instalaciones tienen la amplitud y condiciones de uso, ventilación, iluminación, amplios corredores, dotación de módulos sanitarios que cuentan con lavabos y retretes perfectamente lavables, cocina-bodega, que permiten un pleno uso pedagógico y docente.

Este proyecto de Salud y Educación de la Unión Europea trabaja en seis departamentos del país que fueron afectados por el Huracán Mitch y estas 15 escuelas forman parte de 63 que se ubican en el departamento de Francisco Morazán, de un total de 257 que se estarán entregando en los departamentos de Olancho, Colón, Gracias a Dios, Francisco Morazán, El Paraíso y Valle. La selección de los centros y el alcance de las mejoras realizadas han sido consensuadas con la Secretaría de Educación y, a su vez, esta instancia se ha comprometido a dotar del personal docente suplementario.

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Seminarios “Evolución de la Cooperación"

Entre el 26 y el 31 de marzo se llevaron a cabo una serie de actividades que tuvieron como objetivo comenzar a comunicar e informar acerca de la evolución de la cooperación de la UE con los países de América Central que avanza desde el modelo basado en proyectos hacia los apoyos presupuestarios generales y sectoriales.

Estos nuevos instrumentos de cooperación representan un paso adelante en la evolución de la cooperación comunitaria europea que lleva ya más de veinte años de establecida. Traen consigo importantes beneficios en términos de un menor gasto administrativo, no creación de instancias de ejecución paralelas y el fortalecimiento de las estructuras nacionales apoyando una mayor eficacia y eficiencia en el uso de los recursos públicos.

En Nicaragua el seminario tuvo lugar en el auditorio Xavier Goroztiaga de la Universidad Centroamericana. Las conferencias estuvieron a cargo de Pedro Alonso y Marco Formentini. El Máster Luis Murillo, Director de la Carrera de Economía, realizó el resumen y administró el debate que siguió a la conferencia y que fue muy animado, con una participación muy activa de representantes de la sociedad civil, alumnos, profesores y periodistas cuyas preguntas fueron respondidas por los conferencistas y por la señora embajadora Francesca Mosca, Jefa de la Delegación de la CE para Centroamérica y Panamá.

En El Salvador el seminario se desarrolló en la Universidad Tecnológica y en este caso las palabras inaugurales estuvieron a cargo del señor Vicerrector, Dr. Rafael Rodríguez Loucel, y del Sr. Wouther Wilton, Encargado de Negocios de la CE en El Salvador.

En Honduras, junto a la Embajadora Francesca Mosca y el Encargado de Negocios de la CE en ese país, los conferencistas desarrollaron sus ponencias en el marco de un almuerzo de trabajo al que acudieron los señores Paul Albert Resch, Embajador de Alemania; Agustín Núñez Martínez, Embajador de España; Mario Fugazzola Embajador de Italia; Ina Eriksson, Consejera, Embajada de Suecia, sección Cooperación con Honduras; Karen Zelaya, Ministra de SETCO; Ricardo Arias, Viceministro de la Presidencia y representantes de los medios de comunicación.

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Decidido apoyo de la UE al desarrollo local en Nicaragua

PRODELSA será ejecutado por el INIFOM, tendrá una duración de cinco años (2004 - 2008) y beneficiará a los municipios de El Tuma - La Dalia, Rancho Grande, Wiwilí - Jinotega, El Cuá, San José de Bocay, San Sebastián de Yalí, Pantasma, San Rafael del Norte, La Concordia, San Juan de Río Coco, Jalapa, Quilalí, El Jícaro, Murra y Wiwilí - Nueva Segovia.

PRODELSA (Programa de Desarrollo Local y Seguridad Alimentaria) apunta a temas esenciales en la relación de cooperación que mantienen la Unión Europea y Nicaragua ya que contribuirá a la reducción de la pobreza y de la vulnerabilidad alimentaria. Con su ejecución se apoyará el fomento del desarrollo económico local para la creación de empleo, el aumento de las rentas y el acceso a los servicios básicos de la población de 15 municipios rurales de la región Norte de Nicaragua.

Los resultados que se espera ver concretados al finalizar esta experiencia son una mejora del sistema de planificación municipal y de las instancias de participación ciudadana y la financiación de una cartera de proyectos destinados al fomento del desarrollo económico local y acceso a los servicios básicos a través del Fondo para Inversiones Sociales y Productivas (de aproximadamente 5 millones de Euros) y del FONMUJER, un fondo dirigido especialmente a las mujeres (de 2.3 millones de Euros).

En resumidas cuentas, con la ejecución del PRODELSA se estará apoyando a más de 121 mil personas que viven en situación de pobreza extrema en estos municipios.

En su discurso pronunciado durante el evento de lanzamiento realizado en Jalapa, la Embajadora Francesca Mosca afirmó: “el desarrollo local se convierte de esta manera en la llave para que las oportunidades que abrirán el CAFTA y un posible acuerdo de Asociación con la Unión Europea puedan ser aprovechadas por todos los habitantes del país. En este punto, el apoyo a la cohesión social toma su verdadera dimensión: realizar acciones que permitan achicar la brecha de las disparidades y generar más y mejores oportunidades de desarrollo para todas y todos”.